Een Portrait Masters Award!! Joehoe!!

En daar zit hij. De man die ik twee jaar eerder voor het eerst fotografeerde op de Plaza. Mijn leraar had me uitgedaagd; als het aan mij lag, dan wilde ik hem fotograferen, zei hij wijzend naar een fascinerende man in een schitterende outfit. Bont op zijn hoed, prachtige native handgemaakte ringen aan zijn vingers. Iedereen wilde hem graag fotograferen maar dichterbij dan de schaduw van een boom een eindje verderop kwam niemand.

Doc staat bij zijn vrienden. Mannen van de straat. Zijn priemende ogen kijken me aan. Natuurlijk mag je mij fotograferen, zegt hij. Zo? En hij slaat zijn armen over elkaar.

Twee jaar later loop ik door dezelfde stad richting plaza en daar zit hij. Op een terrasje onder een parasol. Ik stap meteen op hem af en we raken aan de praat.
‘I’ve lived on the streets since I was 16 years old, vertelt hij. Mijn vader sloeg mijn moeder geregeld en dat maakte me zo ontzettend kwaad. Op een gegeven moment heb ik hem helemaal verrot gescholden en ben ik vertrokken. Sindsdien leef ik op straat en ben hier terecht gekomen. Nu heb ik een eigen bedrijfje, zegt hij trots en wijst op het speldje dat hij op zijn jas heeft geprikt. Ik geef nu rondleidingen!

Het is de laatste keer dat de Portrait Masters Awards uitreiken en ik besloot dat Doc mee moest doen. Hij staat aan de wieg van mijn fotografiecarrière toen ik 14 jaar geleden in mijn eentje naar de VS vloog om van de besten te leren fotograferen. Hij staat ook aan de wieg van mijn SoulStories waar ik portretten en verhalen maak van mensen die ik op straat ontmoet en ze me verhalen vertellen over dromen, verlangens en het leven.
Doc is een bijzondere man en ik vind het jammer dat we niet iets langer met elkaar konden doorbrengen, maar zo gaat dat soms.

We maken nog een ouderwetse selfie met een echte camera want smartphones bestonden nog niet. Hij moet lachen. ‘Mooi!’ zegt hij. ‘Nu kun je de mensen thuis laten zien met wie je zoal uithangt tijdens je reizen.’ We nemen lachend afscheid en wie weet krijg ik ooit nog eens de kans hem te vertellen wat een ontmoeting met hem voor mij heeft betekend.

Hier screenshots van de awardspresentatie want alles moet snel, zeggen ze. Vierde plaats documentaire portrait!

Wist je trouwens dat je binnenkort ook je eigen soulstory kunt laten vastleggen? Voor jezelf of als cadeau voor een bijzondere gelegenheid. Schrijf je in voor de nieuwsbrief dan ben je de eerste die het hoort! Er zijn maar een paar plekken want het is een intens proces.