Mijn ouders waren vooral bezig met werken, vertelt ze. En op jonge leeftijd werd ik dan ook het internaat ingeduwd. Echt geduwd, zo voelde het, zegt ze. Het was een gevangenis, hoor. Echt een gevangenis, vertelt ze. Dat doet een kind geen goed, vooral niet als het 12 jaar is. Nee, mijn jeugd was niet leuk en ik kan me ook geen leuke dingen herinneren.

Hoe ga je daarmee om?
Door het nu in te halen! Ik word 77, maar ik heb nog een hoop in te halen, hoor. Feestjes vieren, dat is iets wat ik gemist heb en dat probeer ik zoveel mogelijk te doen. Als er ergens een feesttent staat en ik kan ernaartoe, dan ben ik erbij! Vrijdag ga ik toevallig naar Rowwen Hèze, daar kijk ik enorm naar uit.
Samen met vrienden feesten vind ik het allerleukst. Me even helemaal uitleven. Ik denk altijd: dat heb ik nog te goed. Zo kijk ik ernaar.

Berty heeft genoeg meegemaakt dat haar leven heeft veranderd. Mijn ex-man was verslaafd aan alcohol en dat is iets dat ik niemand gun, vertelt ze. Het heeft mijn leven compleet veranderd. Ik ben gescheiden in een tijd dat het een schande was, ook al stonden de blauwe plekken in mijn hals. Ik heb de zaak moeten sluiten, faillissement moeten aanvragen, maar het geklets achter je rug om in zo’n dorp, dat maakt een mens kapot.

Hoe ik me daar doorheen heb geslagen? Ik weet het soms zelf niet eens, zegt ze. Mijn kinderen zaten in de puberteit. Het geroddel van mensen in het dorp maakte alles nog zwaarder. Ze hadden hun meningen klaar terwijl ze totaal niet wisten wat er écht speelde. Dat soort roddels maakt je kapot. Ik durfde op een gegeven moment niet eens meer de straat op. Iedereen leek te weten ‘hoe het zat’, terwijl ze niets wisten.

Een goede vriend heeft me toen een belangrijk advies gegeven. Hij zei: als iemand nog eens zoiets zegt, vraag ze dan: was je erbij? Heb je het gezien? Heb je het zelf gehoord? Dat hielp. Het gaf me een beetje kracht terug, maar het bleef heel zwaar. In die tijd was ik zo mager als een lat. Alles vrat aan me, zowel fysiek als mentaal. Ik stak zelfs geen kaarsjes meer op, ik geloofde nergens meer in.
Pas jaren later zei mijn huisarts tegen me dat ik naar een psychiater moest gaan, maar daar wilde ik niet heen, want vroeger was het een schande als je naar een therapeut ging. Uiteindelijk besloot ik het toch te doen. De psychiater bleek een vrouw te zijn. Maar bij vrouwen kijk ik eerst de kat uit de boom! zegt ze.

Ik ben drie keer bij haar geweest en ik voelde me herboren. Het is een aanrader, en dat had ik nooit verwacht. Jaren later kwam ik haar nog eens tegen. Ze kende me nog steeds en wist zelfs de namen van mijn kinderen. Zij heeft me zo goed geholpen. Ik heb geleerd om mijn mond open te doen, om mijn mening te uiten. Dat heeft me echt goed gedaan.

Ondanks alles staat Berty positief in het leven en daar is ze met recht trots op. Hoe ze dat doet?
Nou, zegt ze, een mens is verantwoordelijk voor zijn eigen leven en je mag nooit afhankelijk zijn van anderen voor jouw eigen geluk. Ga niet in zak en as zitten als je alleen bent. Ga naar buiten, maak een ommetje en zoek contact. Er zijn mensen om je heen die je toch weer een positief gevoel geven.
En Berty heeft nog meer wijsheid te delen. Haar hele verhaal komt straks in het magazine. Samen met al die andere Women of Power die hun wijsheid met de wereld willen delen.

Ps: Doe mee! Of geef het je moeder cadeau. Er zijn maar een beperkt aantal plekken beschikbaar

Berty doet mee aan de WISE WOMEN REVOLUTIE Voor legendaire ladies!
Een document van vrouwen met visie, waarin we de kracht, wijsheid en verhalen delen van een vergeten generatie. Om elkaar te inspireren, lekker te genieten van een fotoshoot en naar huis te gaan met prachtige foto’s voor jezelf of voor al die generaties na jou.

Je mag mijn hele verhaal delen, zegt Berty. Alles, ik ben er zo blij mee en het is zo mooi geworden. Misschien kan ik zo anderen helpen die door hetzelfde heen gaan.

En dat is precies waar dit 'project' over gaat.
Wil jij graag meedoen maar niet alles online delen? Geen probleem. We bespreken samen wat we wel kunnen delen zodat we andere ladies in hun kracht kunnen zetten en om ze te inspireren om mee te doen.